Padrões são importantes. Com os padrões, os usuários de plataformas de computação diferentes podem compartilhar informações. Além disso, eliminam as barreiras impostas aos usuários pelo aprisionamento de vendedores. Isso é mais comum na área de documentos de escritório, onde governos inteiros, tanto a nível estadual quanto nacional, tem tomado decisões baseadas no futuro acesso a suas informações.
A Microsoft está tentando bloquear um formato estabelecido, livre e aberto promovendo fortemente outro que eles têm muito mais controle sobre, e estão usando todo o poder de lobby para tentar agilizar o processo de normalização, destruindo a reputação de órgãos de normatização, com os quais busca a aprovação. A Microsoft desafia as normas existentes para o formato OpenDocument para documentos de escritório com o seu próprio formato OpenXML, que especificamente implementa Microsoft Office, ao invés de uma norma mais geral.
Ao contrário do OpenDocument, que é bem suportado e multi-plataforma, o formato da Microsoft é apenas suportado por um software proprietário de um fornecedor, e porque foi concebido para implementar cada bug, glitch e característica histórica do software Microsoft Office. A especificação para implementar OOXML é mais de 6000 páginas, o que torna muito difícil para outro software para implementar o formato.
Documentos de escritório não são a única área onde a Microsoft tem atentado contra os padrões. A Microsoft abusou da sua posição de monopólio na internet, fazendo o seu navegador Internet Explorer suportar apenas um subconjunto das normas de publicação na web, enquanto a apresentação aos usuários é inferior quando um navegador alternativo é usado. Na Europa, a Microsoft foi obrigada a oferecer uma tela de opções de navegadores alternativos ao usuário após a instalação do Windows 7 para forçar o fim do monopólio do navegador da Microsoft.
Com formatos livres, é importante garatir que você está usando software livres também. Formatos livres não podem se desculpar por danos causador por software proprietário.
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Bill Gates/Jesus cartoon by Phil Garcia and Don Berry. Verbatim copying and distribution of the cartoon are premitted without royalty in any medium provided this notice and the copyright notice are preserved.
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