Windows 7 Pecados

Educação

"Dê um peixe a um homem e você o alimentará por um dia. Ensine-o a pescar e você o alimentará por toda a vida."

Cada vez mais, os computadores devem ser ferramentas úteis na educação das nossas crianças. Mas hoje, a maioria das crianças cuja educação envolve computadores estão sendo ensinadas a usar o produto de uma empresa: Microsoft — Microsoft gasta grandes somas de dinheiro em lobbies e marketing para obter o apoio dos serviços de educação.

A educação das crianças representa uma fonte de receita importante para a Microsoft, e é uma oportunidade estratégica para inserir seus produtos na vida dos futuros adultos. Ao estimular as escolas a ensinar seus alunos utilizando o Windows e seus softwares associados, a Microsoft também pode fazer com que os pais dos alunos sintam-se obrigados a providenciar o mesmo software em casa. Onde mais vemos uma corporação capaz de colocar os seus materiais de marketing e marcas corporativas na frente das crianças como requisitos básicos desta maneira?

Muitos estados norte-americanos se orgulham de como eles estão cooperando com a Microsoft, ignorando ou não compreendendo a influência corrupta da aceitação dos presentes oferecidos a seus governos por esta mega-corporação. Porquê os softwares da Microsoft são proprietários, são incompatíveis com a educação — os usuários são simplesmente consumidores passivos com suas interações com o Windows, logo são legalmente proibidos de adaptar o software para resolver um problema particular, ou de satisfazer uma curiosidade intelectual, examinando o seu código-fonte. A educação digital deveria ser um meio para a liberdade e autonomia, não uma avenida para uma corporação impor o seu monopólio através de sua doutrinação.

Software livre, por outro lado, oferece às crianças um caminho para a capacitação, incentivando-os a explorar e aprender. Nenhuma outra promessa de educação utilizando software livre foi mais significante que o projeto One Laptop Per Child (OLPC). Lançado pelo professor Nicholas Negroponte (MIT) em 2003, o OLPC foi projetado para levar as crianças ao redor do mundo uma educação avançada utilizando a combinação de tecnologia da informação e liberdade. O projeto teve como objetivo produzir dispositivos de baixo custo (começando com um chamado XO), de modo que milhões de crianças poderiam acessá-los, com software livre, então eles teriam as liberdades fundamentais para explorar e compartilhar seu software.

Em seguida, sob pressão da Microsoft, Negroponte afastou o projeto de seu compromisso com a liberdade e anunciou que a máquina poderia também ser uma plataforma para a execução do sistema operacional não-livre Windows XP.

A Microsoft não é a única ameaça à educação — Adobe e Apple estão ambas firmemente ligadas à educação, apoiadas no Windows. Os softwares proprietários Flash e Shockwave, da Adobe; e QuickTime e iTunes, da Apple são amplamente utilizados por softwares educativos.

A Microsoft está mirando agora os governos que estão comprando XOs, na tentativa de levá-los a substituir o software livre pelo Windows. Resta saber até que ponto a Microsoft irá chegar. Mas com toda essa pressão, a Microsoft tem prejudicado um projeto que já distribuiu mais de 1 milhão de laptops rodando software livre, e teve como objetivo a plataforma de baixo custo como uma maneira de tornar crianças pobres ao redor do mundo independentes de seus produtos. A OLPC ameaça tornar-se um outro exemplo da forma como a Microsoft convence governos ao redor do mundo que uma educação digital deve se sinônimo de uma educação usando Windows. Para evitar isso, é vital que trabalhemos para aumentar a consciência global do mal que o envolvimento da Microsoft faz para a educação de nossas crianças. Um belo modo de fazer isso é baixando o Sugar e ajudar uma criança em sua experiência local com software livre.

Como o software livre resiste a isso? Liberdade 1: A liberdade de estudar como o programa funciona e alterá-lo para ele fazer o que quiser.

Leitura complementar: Porquê as escolas devem usar exclusivamente software livre